翻译家许渊冲最近一次公开谈起“接班人”是今年4月，他的百岁生日前夕。

　　中央电视台的记者去采访，问他有什么生日愿望，他转而问对方：“你在哪里念的外文？”记者觉得诧异，反问他：“您想让我当您的接班人啊？”许渊冲用自己招牌的大嗓门回应称：“只要有可能，你别小看，我也没想到我会成今天的。”

　　17岁那年，他以第7名的成绩考入西南联合大学，成为钱钟书、吴宓、沈从文的学生。在读大一时，许渊冲第一次尝试把诗歌翻译成英文，那是林徽因写给徐志摩的纪念诗《别丢掉》。此后，便是越走越远的翻译之路。

　　在媒体的报道中，许渊冲对年轻的同事、曾经的学生和没学过翻译的图书编辑都说过“你要接我的班”，但却总得到“我做不到”的答案。

　　百岁生日

　　4月18日，在许渊冲的百岁生日会上，北京大学校长郝平为他送上了生日礼物：一副写着“愿持山作寿，常与鹤同侪”的书法作品和一束鲜花。

　　大部分时间，许渊冲都静静地坐在台下。当播完一段以韩宁翻译的《将进酒》为主要内容做成的视频后，许渊冲接过俞敏洪递过来的话筒，给出了自己的评价：“翻得不错”。

　　台上分享的是他的学生，台下坐着的，也是他的学生，许多已经退休了。许渊冲曾在中国人民解放军战略支援部队信息工程大学（简称信息工程大学）当过20年老师；1983年，许渊冲调往北大任教，直至1991年退休；1999年起，他又在清华大学开设了“中国古代诗歌翻译与赏析”课程。

　　许渊冲的学生太多了。在北大举行生日会的前两天，他不同时期的学生们已经给他过了两次生日了。学生们从上海、洛阳、郑州等地赶来，把老师请到离家不远的湘菜馆里吃饭。

　　和人聊天，许渊冲的话题总是离不开翻译，在北大生日会现场亦是如此。在20分钟的发言里，许渊冲的讲话从对“道”的翻译开始：“ ‘道可道，非常道’，他们（外国人）把‘道’翻译成‘ DAO ’，中国人也不懂。什么叫‘道’？这很简单，‘道’是道理。英文来说，可以翻译成 truth，所以‘道可道’（可以翻译成）truth can be known，真理是可以被知道的。”

　　生日会结束，许渊冲回到他住了近40年的家——北大畅春园。不大的两居室保持着上个世纪的装修风格，水泥地面上放着各式木质的家具，头顶是一个摇摇晃晃的吊扇。

　　和人聊天时，许渊冲总是坐在一个米色的单人皮质沙发上。或许是因为使用时间长，沙发的扶手处已经开裂了，露出星星点点的黑色。来客人时，沙发朝着门口；客人走了，许渊冲坐在沙发上用脚轻轻一转，沙发转向书桌，他便沉浸在翻译的世界里。

　　原木色的书桌上放着几支签字笔、日历、字典、放大镜、不同的杂志和书籍，正中间是一张许渊冲和夫人照君的合照。照片里的俩人坐在一排书架前，穿着同款的白色外套，望着镜头微笑。

　　书籍和照片，是这个家里最多的东西。许渊冲的卧室里靠墙放着两排书架，上面放得满满当当的，都是他翻译的作品。和译作放在一起的，是许渊冲不同时期的照片，在西南联大时期、到各地游玩、和老友一起过生日等等。

　　唯一一张没有许渊冲或家人出现的照片，是老友杨振宁。照片中的杨振宁和妻子翁帆坐在许渊冲房间的沙发上，翻阅他翻译莎士比亚的手稿。

　　一方天地

　　对许渊冲而言，西南联大时期的求学经历几乎影响了他一生。在这里，老师吴宓改变了他的翻译观念，让他从喜欢鲁迅的直译理论，转向“还是意译有道理”；也是在西南联大求学期间，他为美国空军担任翻译，创造性地将三民主义翻译成“of the people , by the people , for the people ”，首次收获来自翻译的声名。

　　大半个世纪过去了，许渊冲还在坚持翻译，只不过翻译的舞台从当初的战场上，变成了小小的书桌。白天事情多，夜里11点到次日凌晨三四点，成了老人独属于翻译的时间。眼睛看不清了，他便举着放大镜看书，再一字一句地将译文写到纸上。

　　在这小小的一方天地里，他完成了唐诗、宋词、元曲、明清小说、《诗经》、《楚辞》、《论语》、《道德经》等的英文翻译，也把福楼拜、司汤达、巴尔扎克、莫泊桑、雨果等作家的代表作翻成了中文。

　　94岁时，他开始翻译莎士比亚全集，完成14本后，他不翻了，“（莎士比亚的）每一本书不会都喜欢的，的确有些也不好。”

　　在朝北的屋子里，放着一台电脑，这是许渊冲写书的工具。电脑屏幕上的字也要越大越好：全屏显示的word文档，字号要调成三号，文档也要放大到150%。

　　和年轻人不同，许渊冲只用两根食指打字，他总是戳一下键盘后又停下，才能继续摁下一个键。打字的速度也决定了老人的新书不能很快出版，但他并不着急，依然信奉“随心所欲不逾矩”的观念：今天累了，那就明天写；不想写书了，那就翻译；不想翻译了，那就写书；什么都不想做了，那就休息。

　　接班人们

　　2017年登上中央电视台节目《朗读者》的舞台后，许渊冲成了一个名副其实的“网红”，家中总有访客，他关于翻译的言论也总是出现在热搜上。

　　很少有人能说清楚，对许渊冲而言，翻译到底意味着什么。但熟悉他的人都知道，答案至少是“很重要”。

　　学生王强记得，2018年，和许渊冲相伴60年的师母照君去世了。王强担心许渊冲，照君去世的第二天下午，他和一名北大的同学一起去看望他。到了家里，打开门，王强才发现老人仍然坐在电脑前，拿着放大镜一字一句地做翻译。

　　那是英国作家奥斯卡·王尔德的作品集，700多页，“平装的，字特别小”。许渊冲告诉王强：“如果我现在不翻译，我没法想象我怎么从失去老伴的悲痛中挣脱出来，那人生的意义在哪儿？”

　　而在许渊冲的学生中，全职做翻译的人少之又少。学生于晓是为数不多做过翻译的：“我至少翻了有四五本书都出版了，一本是马克斯韦伯的名著《新教伦理资本主义精神》，还一本是卡西尔的《语言和神话》”。但这也是闲暇时的爱好，算不上职业。

　　学生王裕康则从未想过成为一名全职的翻译，“翻译很累的，我们已经这个岁数了，纯文学的翻译就让更有才华的人去做吧。”谁是更有才华的人呢？王裕康想不出来。

　　在北大的生日会现场，听完俞敏洪等学生的发言后，许渊冲主动伸手要了话筒，再次提到接班人的话题：“我到北大后，80多岁还在做翻译。长江后浪推前浪，一代新人换旧人，你们就是接班人，将来还是要看你们的。”

　　学生们也到了快要退休的年纪，似乎也都有了属于自己的、可以用于翻译的时间。在生日会现场，有学生给自己立了一个目标，以后每天也要翻译一千字。学生张蕾觉得这个计划可行：“我们用接下来的40年来追赶许老，尽量接近（他的成就）还是有希望的。” （中新 新京）