夕阳隐落西太湖，湖畔山村小道却见不到暮归的老牛。而马山和平有一处名为牛塘的小小自然村吸引着我前往探访。

　　坐公交车从城里开出，又转线后到达。牛塘站下车后步行五六分钟，拐进山脚下田园风光带，举目苍山果林茶田，低头山溪叮咚叮咚，一棵距今680多年的古银杏树就在眼前，树高15米左右，中心枝曾被雷电击伤枯朽，仍巍然屹立。古树成为村里的地标，驴友摄影的网红景点。

　　我兴致勃勃沿着禾山北坡寻访牛塘东汉龙窑遗址，在周遭捡拾到几块碎陶残片，据说这是无锡首次发现的东汉古窑址，已列入市文物保护单位。而不远处湖畔的战鼓墩，相传为2500年前春秋战国时吴王夫差击鼓助阵指挥水军打败越囯之处，后人建亭立石，上刻箓书“战鼓墩”三字，不过古墩一带并无挖掘到文物，成为考古工作者的憾事。

　　“坡平牛背稳如舟，荷笠衡烟得自由。过雨草铺千顷绿，临风笛弄几声秋。”明代薛直的《牛塘湾》恰是此地的诗意写照。正在修复还原的水牛出浴景点，以及村里盛产的茶叶、杨梅、芋头等土特产和山居民宿，都在召唤我一年四季不要错过牛塘的美景与美食。 （史记清）

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