中国近代教育面临的基本任务是从传统到现代的转型，这包括知识体系的重构，也包括知识传授方式的变革。教科书及其他教育类图书，也从一个侧面展现出这一转型的进程。近代无锡人教育书籍编纂出版，所反映的正是这一变革的转折起始和初步推进，从中也可窥见那一代教育人的志向所在。

　　——立足本土。现代教育的知识体系不同于传统的经史子集，教育方法也不同于传统的修身格物，怎样才能在学习、引进、借鉴西方教育体系中改造传统，走向现代化呢？近代无锡人的教育图书编纂，经历了一个从引进为主到参考借鉴再到自成体系的过程。徐寿、华蘅芳等人早期翻译笔述英德科技原著，稍后华文祺、杨寿桐等人从日本转译教科书，再后来是各科书籍的自主编纂，特别是顾复的农学，王庸的地理学，丁福保的医学卫生，杨荫浏的音乐等，都在知识体系结构和教材教法等方面，对本土化作了可贵探索。

　　——务俾实用。无锡人的教科书编纂，从普通学校的基础学科向职业技术教育和社会教育领域延伸，在诸多实务操作的学科中作出开拓性的努力。李钟瑞从事蚕桑改良，编撰《实用养蚕学》《实地养蚕法》等，对于改良蚕种、辅导育蚕具有很强的实用指导性。张娴曾任江苏省女蚕校制丝科主任，后应薛寿萱之聘担任两家丝厂的厂长，是无锡历史上第一位女厂长，著有《制丝学》《丝厂管车须知》等，都以切合实际著称。而薛明剑、陆静山、顾毓珍等有关工场设计管理、实用制造工艺、工业设备原理的编纂，无不贯穿付诸实用的指导思想。

　　——力求出新。近代无锡人的教育图书编纂，相当一些在国内处于领先地位，一些书的出版，常常标志着一个新的学科的形成。秦瑞玠关于商法、商标、著作权的研究具有开创意义，所著《著作权律释义》《公司条例释义》等，在国内均为首屈一指，他本人也被任命为中国商标局首任局长。不仅是开创新的学科门类，就是在著作内容上，无锡人也多有创见发覆。如贺康的《柞蚕学概论》除综述柞蚕生物学构造、制种育蚕产丝、病虫害防治外，还论述技术改良、蚕业生产合作、蚕场设施管理等，对于战后蚕丝业的恢复、调整、改良具有重要现实意义。

　　——追逐时代潮流。中国近代内忧外患，因之而起的改良和革命运动风起云涌。无锡人教育著作的编纂，往往紧随时代进步的潮流，不仅跟上几次学制改革的步子，而且呼应这一时期经济社会变革的鼓角。20世纪前半期，科学和民主是思想界、学术界的主流呼声。杨荫杭、章渊若、邹文海等人的论著，分别就公民教育、法律教育、法治宪政等，从学理上作出阐述，倡导社会变革。最突出的是抗日救国。九一八事变爆发的几乎第二天，无锡县初中即发出《抗日救国运动专号》，省立教育学院也及时刊印《民众抗日救国读本》。自此直至抗战胜利，无锡教育人持续不断推出防空、救护、通讯、战时经济、救亡宣传等教材、阅读材料。即使如钱基博这样固守传统的学者，也在编写文学、历史教材、教参时，加入了历史上民族英雄、抗敌故事、军事谋略、外交策略等内容，为全民族团结抗敌凝聚力量。

　　在中华民族驶向现代化彼岸的伟大航程中，无锡教育界人士用自己的纸笔图文，张开了一领迎风飞扬的船帆！