| 顾模立 文 |

　　红花草，又名紫云英，无锡又有人称作“草头”。在我们童年的无锡农村，这是一种普通得不能再普通的植物，尽管有农家专门种植，但大多只用来作为牲畜食物和沤制肥料。由于它的“贱”即其适应性强，对水土肥的要求不高而在当时农村的田间地头随处可见。初春时节，农家缺少青绿蔬菜时，它也不失为一种很好的绿色蔬菜。特别是在上世纪五十年代末和六十年代初那段非常时期，它还被称作“救命红花”呢，我们和那千千万万同代人就曾经依靠红花草、胡萝卜以及那些更为粗劣的食材做成的菜粥、“解放团子”等替代食物，度过了那波令人难忘的劫难呢！

　　不过，红花草在我短暂的童年里，却不仅是一种鲜美而富有营养的绿色蔬菜，还是一种充满魅力、蕴含着无穷乐趣的玩物！初春，积雪还未全部消融，正是农家存储的蔬菜青黄不接的时候，我们这些在家被“禁锢”了很久的孩子们早已脚底痒痒，想到田野里去放纵一下了。于是，不等大人们点头，就自告奋勇地拿起竹篮、斜凿之类家什，结伴出发了。

　　大凡这个时候，冬雪还未全部消融，几个小伙伴前后有序地踏在斑斑点点的残雪上，脚底不时地发出清脆的“咯吱咯吱”的声音。田间的小路、田埂旁，嫩绿的马兰头、红花草、棉茧头等野菜早已耐不住冬天的寂寞，纷纷探出头来，这就自然成为了我们这些小伙伴们的采撷目标。于是，大家便纷纷弯下腰来，各取所需，各有所好，不一会就把篮子装了个七七八八。自然，还要在红花田里疯玩一番，末了，才互相拍去身上沾满的残雪和泥巴，兴高采烈地回去“邀功领赏”了。当然，红花草最惹人喜爱的是在其开花以后。此前，成片绿毯似的红花草地似乎还默默无闻，但仿佛在一夜之间，便从碧绿的枝桠间挺出了无数小伞似的小骨朵，有白的，有粉红的，也有红白兼有的。不几天，一朵朵小伞似的花朵便争相脱颖而出，占满了整个红花草地，也引来了无数的蜜蜂和蝴蝶等昆虫前来，只见红花草田里蜂舞蝶飞，嗡嗡作响，好不热闹！

　　自然，这里也成了我们这些小孩们的游乐场，放学的书包都未回家放下，大家就急切地来到红花草地里。我隔壁有位当机匠的叔公，是个远近闻名的能工巧匠，虽然已五十多岁了，但他童心未泯，每到冬末春初，他总会为我们几个小邻居扎一些风筝，有圆圆的、拖着两条小辫的月亮风筝，有栩栩如生的蝴蝶风筝，他还为自己扎了一条长长的蜈蚣风筝，那风筝由二十多个圆环串连在一起，足有数丈长，放飞时需要二三个大人才能拉起来，光放风筝的麻线就装了差不多半箩筐！放风筝的最佳场地自然就在宽阔的红花草地里，因为已经开花的红花草已接近生命的尽头，不多几天，它们就将被连根割倒，运进灰潭里跟河泥、猪羊粪等一起沤成水稻基肥，所以红花草的主人是绝对不会前来干涉的。于是，每到午后放学或星期天，在那绿毯似的红花草地上空，常常会翻飞着大小不一和各种颜色、各种形状的风筝，并不时传出阵阵的笑声，直到太阳西坠，经大人们再三吆喝，我们才会恋恋不舍地收起玩物，一步三回头地跟着各自的大人悻悻散去。