依托运河开埠设厂，老无锡曾是有名的苏南工商重镇，往来的客商让“书码头”随着工商业一起兴起，大大小小的书场分布在城市的大街小巷。

　　时至今日，琵琶三弦和丝竹之声依旧回荡在老无锡人的记忆中。和平书场就是无锡有名的书场之一，现址位于清名桥历史文化街区南下塘169-1号。

　　评弹声里听历史

　　评弹的历史可以追溯到400多年前，它发源于苏州，成熟于上海，兴旺在无锡，因此无锡也有着“江南第一书码头”之称。古老的弦索声已然消逝在时光中，而和平书场却越过岁月矗立在古运河边，伴着悠悠河水，陪着这方水土养育的人们走过一年又一年。记者来到南长街，探访这座书场。和平书场的位置很好找，坐落在“千年水弄堂，运河绝版地”的大公桥堍，由一座三开间的两层小楼加后排平房组成。

　　和平书场原在清名桥逸花园弄旁，始建于上世纪四十年代初，据说是当时的主人为了呼唤和平而建立的。20世纪60年代，清名桥客轮码头取消后，为满足当地群众需求，将原来的码头候船室改建成为可容纳200多人的和平书场。“书码头”负责人陆晓平介绍，2000年时，和平书场就已是两层水泥小楼了，建筑外貌较为普通。2008年前后随着清名桥历史文化街区保护修复工程的启动，书场进行了一番修复，贴上了青砖，整体外立面更为“文艺”，并在2010年更名为“书码头”，现在前往和平书场可以看到中间大门被做成了拱门的造型，匾额上书“书码头”三字。

　　陆晓平介绍，无锡“书码头”之所以出名有两个因素，一是无锡的书场多，二是无锡的老听客多。听书说书之风盛极时，无锡各处充斥着数以百计的书场茶馆，如上世纪六七十年代，公园路上有“横云书场”，三凤桥有“三凤书场”等。和平书场在当时已经颇具规模，因地处大公桥堍，许多评弹说书名家纷纷到此演艺弹唱，经久不衰地延续了七十多年，连带着听书人也有了比较好的鉴赏能力。

　　小楼焕发新活力

　　由书场的前厅进入评弹大厅处挂着一块匾额“恕不迎送”，传说这是乾隆来锡时，曾到北塘一家茶园微服私访，当地官员前去接驾时，茶园老板和听客才知皇帝也在听书，纷纷跪下叩头。当时的说书人恳求乾隆赐一“恕不迎送”的木牌悬挂在场子中，以免今后再有贵客光临出现尴尬场面，乾隆同意了这个请求，从此所有书场都依檐挂起了“恕不迎送”的木牌。

　　继续前行，就是宽敞的评弹大厅，一束灯光照射在舞台上，静谧中带着岁月的气息。据介绍，“书码头”总面积约500多平米，装饰典雅，除了听评弹的大厅，还有餐厅、茶苑和包厢等场所。

　　“原来厅里的屋顶是人字梁砖瓦结构的，在修复时为了安全与美观考虑进行了更改。”陆晓平告诉记者，从一条条简单的长板凳，到上世纪七八十年代流行的“礼拜凳”，2000年又改为时下流行的软靠背椅子，直到2010年才变换成现在所看到的古色古香的摆设，“2000年时的样子就像现在电影院里一样，一排排的座位，喝茶的就用铁丝将杯子挂在前面的椅子上。”最近陆晓平又开始琢磨着改造大厅，希望创作新作品以吸引更多年轻人的喜爱。

　　近日，“书码头”入选了第二批无锡市非遗传承示范基地（省级）。“近年来书场下午的评弹依旧是中老年听客为主，到了晚上，相声和不定期的脱口秀听客则以年轻人为主。”陆晓平表示，传统文化终究还是需要年轻人来继承和发扬，评弹作为运河畔活态的文化遗产，书场作为承载文化遗产的历史建筑，“书码头”一直希望做强评弹演出，并将推出评弹加话剧的表演、换装成为乾隆沉浸式听评弹等活动，来赢得年轻观众的青睐。

　　（晚报记者 张颖/文、摄）