相传在远古时候,无锡惠山周围一带丛林密布,古木参天,惠山脚下的老百姓过着自给自足的农耕生活。可有一日,山林中出现了怪兽,无锡人称之为“青饕”,经常出没山林,伤害惠山附近的百姓,尤其专爱吞食小孩。百姓从此不得安宁,小孩更是啼哭不止,惠山一片凄悲景象。
太湖边上的无锡居民,长期以来以农耕渔桑为业,对狩猎、围捕缺乏经验,不知如何降服“青饕”,惶恐之余,只有聚集在一起求天上神灵保佑。天上派下一对金童玉女下凡,名为“沙孩儿”,他们变成一对胖乎乎的小孩,神通广大,力大无比,山中各种猛兽长虫只要见到他们微微一笑,就会俯首帖耳地投入他们的怀抱。他们只用这一招就降服了山中怪兽,驯为神兽,从此不再害人。自从出现了“沙孩儿”之后,附近的百姓从此就安居乐业了。
为了敬重金童玉女的恩德,老百姓都尊称他们为“大阿福”,意思是给百姓带来了安乐和福气。百姓怀念他们,便用惠山的乌泥塑造了抱着怪兽“青饕”在怀里戏耍的两尊男女大阿福,供奉于桌上,终日香火不断。从此,这一对大阿福就作为镇山驱兽、驱灾辟邪的吉祥物流传于民间。
(耘林养老供稿)