相传在很久以前，惠山的山岭里有一条神牛，全身青毛闪闪，眼大炯炯，放声如雷，奔走如矢，却难得一见。

　　有人发现它只是每年立春前后在惠山山麓田间上溜达，一晃眼不见了，但抖落了一些青色牛毛，散落在惠山田头的泥土里。这年，凡是青牛踩过的田亩都禾壮穗大，收成特别好。后来有人用惠山田里粘有青毛的泥土做成青牛出售，农户买回去供奉，晚上睡觉就梦见青牛在自家地里奔走，这年的粮食果然也大丰收。

　　惠山泥巴做的青牛从此一直受到农民的喜欢，都说“摸摸青牛头，吃饭不用愁；摸摸青牛脚，种田用得着”。青牛身上的青色也象征着庄稼茂盛，预示丰收的景象。

　　不知是惠山泥青牛的“神力”感召，还是清代皇帝谕训，在清代无锡盛行一种“迎春牛”的习俗。在每年立春这一天，历任无锡知县都要出县东城，在亭子桥恭迎春牛，将预先准备好的春牛泥塑彩绘后慢慢迎入县衙内，场面非常隆重。

　　据《无锡县志》记载：“立春日，竞看土牛从熙春门外迎入县治，士女喧嗔至暮。”粗货泥人中的“春牛”正是应承这种民俗、农俗而制作的。后来，也有采用阴阳五行中的青、赤、黄、白、黑五色的春牛款式，寓意着东南西北中整个大地，又代表了五谷丰登之意。 （耘林集团供稿）