无锡民间曾流传一句俚语：“窑荒十八行”，意思是窑业兴则十八行兴，窑业衰则十八行衰，可见当时窑业在无锡的地位是何等的举足轻重。大窑路是当年无锡窑业的中心，因窑而兴，也因窑得名。如今，大窑路两侧还散落着数十座当年的砖窑，诉说着当年砖瓦通达四海的历史。

　　历史留痕 大窑砖瓦达四海

　　大窑路曾名老窑头、大窑坊，居民习惯称窑上，道路北起伯渎港古运河东岸，南至金城路。但在不少老无锡眼里，还得加上伯渎港至塘南路的一段，将沿途多个小区揽入其中。

　　大窑路184号是一户居民住所，与左右邻居不同的是，这户人家有着黑色的院墙。据介绍，早年住在大窑路上的居民在建房时，会将烧窑的煤渣、炭灰混在石灰中粉刷墙壁，因而墙体呈黑色。不过，如今窑业不存，这户人家的黑色墙面用的是颜料，而非传统的煤渣。

　　继续往北穿过南水仙桥，是无锡大窑路窑群遗址所在，现为国家级文物保护单位。当初“下塘十里尽烧窑”的盛景说的便是此处。大窑路建窑烧砖始于明初，最盛时有砖窑百余座，延绵1.5公里，窑工近万人，所产砖瓦畅销大江南北。现存砖窑42座，其中19座较为完整。

　　刘外窑，是大窑路地区比较标准的窑座，窑门外建有存放燃料的窑屋数间，窑顶上面覆盖着小瓦片。烧窑时，窑洞几乎全部封堵。上面只留有连续进料的小方口，下面筑有半圆形的出灰口，烧窑工具仅用二刺灰扒钩，用火力较强的松枝芦苇等做燃料，以慢火（俗称熟窑头）焙烧一周左右就止火封窑，在窑顶筑水打洞进行烧水。此外，老中窑、对直窑都是当时比较常见的砖窑。

　　邱仲贤是大窑路的居民，他年幼时家中便有这样一座烧砖瓦的窑。邱仲贤说，那时候，大窑路的砖瓦在市场上供不应求。砖瓦运输靠人挑，一担能装40块砖。船只停靠在码头上，一担担地往船上装，接着便运往各地。

　　几经沉浮 兴盛数百年的窑业

　　细数大窑路窑业的发展脉络，泰伯奔吴后带来了筑窑的萌芽。相传是泰伯教会了当地居民先进的中原文化，掘土制坯。到了明清时期，大窑路的窑业达到鼎盛，因为紧傍京杭大运河，无论是从外地运来的制砖瓦的泥土、烧窑需要的木材，还是将烧制好的砖瓦成品装运，都极为方便。如今，在南京明故宫东华门遗址，残城砖上还有明朱元璋时期的铭文：“常州府无锡县提调官县丞贾从善，司吏朱原，作匠徐宁。洪武二年七月”。因此有“南京的城墙，大窑的砖”的说法。

　　数百年间，大窑路的窑业兴盛不衰，“砖窑相望，络绎不绝”说的便是当时到无锡装运砖瓦的船只云集在城南的景象。明末清初时，大窑路上形成了周、刘、冯、薛、铁五大砖瓦制作家族。之后，五大家族变为苏、毛、马、殷、冯、黄、刘，周、倪、丁，李，邱、赵等十余家，统称为十大砖瓦家族。但是到了民国37年，由于国民党的腐败统治，无锡窑业变得萧条不堪。

　　新中国成立后，1949年底，大窑路成立无锡市大窑砖瓦业同业公会，会员有62家。古窑投入到轰轰烈烈的新中国大生产中。

　　如今的大窑路，位于清名桥历史文化街区，与南长街一河之隔，东南面是新开的运河汇，地理位置优越。虽然往昔繁华的窑业已不在，但其本身依然是一处极其珍贵的研究古代砖瓦历史的“博物馆”。

　　（甄泽/文 朱浩/摄）