运河文化不仅承载着江南鱼米之乡的生活场景，还记录着先贤们为中华民族所做出的杰出贡献。如今，沿着运河行走至工运桥东侧，可以看到一艘样式古朴的仿制小轮，船身清晰地标注着“黄鹄”字样。文史学者郁有满告诉记者，这是根据第一艘由中国人自己制造的机械动力轮船黄鹄号仿制的。

　　“黄鹄”停泊在古运河边，时有游艇驶过，与“黄鹄”交错时，是一次次跨越时空的对话，讲述着100多年前先贤的一段奋斗往事。

　　“黄鹄号的设计者、建造者是无锡人徐寿、徐建寅父子和数学家华蘅芳，他们是无锡人的骄傲。”郁有满说。1840年西方的“坚船利炮”打开了中国闭关的国门，一批有识之士提出了“师夷长技以制夷”的口号，掀起了一场救国图强的洋务运动。根据记载，黄鹄号蒸汽船建成于清同治四年（1865年），是安庆军械所试造的中国第一艘蒸汽船。清咸丰十一年(1861年)，曾国藩在安庆设立军械所。其后不久，即委派精通数理化的科学家徐寿、徐建寅父子，华蘅芳、华世芳兄弟等人参照西方蒸汽轮船的形制构造和蒸汽机的工作原理，建造蒸汽轮船。徐寿等人在接受任务后，便利用所内原有的设备，进行反复试验，终于建成了黄鹄号蒸汽轮船。船体重25吨，采用高压引擎、单汽筒。此船建成后当即在长江内航行，顺流时速32里，逆流时速18里。

　　它的建造也揭开了中国近代船舶工业发展的帷幕。整艘船除主轴、锅炉和汽缸配件所用铁料购自国外，其他材料均由国内自产，全部机器设备连同雌雄螺旋、螺丝钉、活塞、气压计等，均由徐氏父子和华蘅芳亲自设计和监制，并未用外洋图纸及外人协助，充分显示了中国人的智慧、自强不息的精神。曾国藩之子、近代外交家曾纪泽曾用它拖引自己的座船作试航，沿大运河北上至高邮，感觉其性能很好，大为赞赏，遂欣然挥笔，题写了“黄鹄”二字，镌刻于轮盖之上。

　　1991年，我国著名造船专家、上海交通大学教授辛元欧，在为纪念徐建寅殉职九十周年而撰写《徐寿父子与中国近代船舶工业》一文时，根据相关资料，特别绘制出了一幅黄鹄号的复原模型图。2008年初，无锡城市发展集团、城市投资发展总公司依照辛教授所绘制的模型图，按原来大小，复制出了黄鹄号轮船，为人们保留了那一特殊历史时期的记忆。

　　（韩玲）