| 许铁军 文 |

　　曾生活过25载的荣巷东浜40号老宅，有百余平方米的后院。那时，院子里种着桂花、玉兰、天竹等观赏植物，还有鸡毛细菜、丝瓜、菜椒、长豆、四季豆、黄豆等蔬菜。夏天，总会选择最佳时机，在长竹竿顶端扎上镰刀来采摘丝瓜。

　　丝瓜藤上有螳螂、采蜜的蜂，长藤成了自然遮阳伞，至傍晚，向砖地上浇上几桶井水。此时，一天的疲劳一半被凉意俘虏。晚上家人围坐在藤下的小圆桌共进晚餐，那其乐融融的感受现在成了一种回味。

　　每年扎丝瓜藤，借用邻居西山墙一只铁钩，作为连接二楼阳台的一个重要支点。姐弟仨取来稻草一起搓草绳，搓绳技巧是幼时在农村爷爷亲手传授的，乡下自留地里四季豆、长豆、丝瓜等爬藤类蔬菜都离不开草绳。

　　草绳细而结实，选稻草要细实，搓绳双掌心相互摩擦，掌握轻重快慢，逆时针搓之，均衡地加稻草，过渡性定要把握好，无缝对接，让草绳外观无稻草头尾痕迹，成品的绳子紧密，外形美观。

　　荣巷老宅在上世纪二三十年代初建时，是一座十分精致的花园，四季有花。在院的东南角有一小水池，见方五六平方米，四周还有石刻围沿。六十年代，我们一家随父母以房西的身份入住。花园逐渐趋向菜园，兼观赏型与实用型为一体。

　　在这座老宅里，房东荣先生荣师母夫妇含辛茹苦养育五个子女，第三代的十个孩子童年也是在老夫妇身边度过的。

　　看着小伙伴们的成长，同样亦看着房东勤劳种植菜园的身影，也许是潜移默化的作用，我家在两块不到10平方米的自留地上也种起了简单的蔬菜，居然亦有劳动成果。

　　印象至深的是每年一季的丝瓜，从买苗、播种、浇水、施肥、搭棚、采摘、留种丝瓜……享受种植的全过程。

　　看着小苗渐渐长高长长，慢慢爬藤，到爬满草绳棚，形成一片绿色，看着丝瓜开花，结成幼瓜、小瓜、成瓜，心里是一种无比的满足，品尝在舌尖简直是一种享受，既环保又绿色，凝聚着辛勤的劳作。而把丝瓜筋脱子、洗净、晾干、分段后，乃洗碗、搓背之上品。

　　房东小女婿是无锡机床厂的技术工人，手特别灵巧。他成了丈母娘的好帮手，挑河水、挑粪、翻土、搭棚的重体力活几乎在下班后、星期日包揽了，博得丈母娘的赞许。

　　每年清明前后的鸡毛菜，房东种得尤为好，在几平方米的一块地上，从下种、生长、成熟，10天左右周期就可能为盘中佳肴了。

　　清晨站在菜地旁，春风拂面，吹来一股泥土的芬芳和鸡毛菜特有的清香。从诱人的气味到鸡毛菜洗净后下大铁锅，与高温菜油翻炒瞬间喷发出的那种香味，是一种最大的满足。

　　每当赶做午饭的时候，荣先生在灶膛烧火，荣师母在灶头上掌勺，铲刀与铁锅“咔咔”的摩擦声，灶膛内稻草 “噼啪”的燃烧声，锅内 “嘟嘟” 的煮烧声，荣师母用那习惯而娴熟的尝菜咸淡的动作，有时弄得我在自家厨房内直流口水。

　　房东荣先生的丝瓜棚面积比我家大好几倍，品种同样是短而粗的炮仗丝瓜，特别清香。我现在菜场买菜，时常能见到此种丝瓜，我会毫不犹豫地下单。也许怀有一种特有的情结。有时，当我见到上了年纪的自种自卖的菜农，便会自然想起荣师母那勤劳耕作的身影。

　　搭建蔬菜棚是件细活，竹竿要结实，插入地下的竹竿底端要用刀具削尖。用力插入，竹竿插成两排，对称竹竿尖端用横式竹竿连接绳子系紧，也可用细铅丝用老虎钳拧紧，以保证支撑爬满藤结上果的重量，还要经得起较强台风雨的侵袭，一旦菜棚倒塌，损失那就大了。

　　爷爷的示范和荣家的熟练操作，让我“无师自通”，在我家不大的自留地上，竟也搭出了令父母满意的蔬菜棚，一根根长豆、四季豆有模有样、千姿百态地生长在菜棚的时空里。

　　此种农家活，现在已经只能在农家乐中去体味，或加入“阳台种菜族”中温习了。