“聚族而居”，是农耕文化区别于狩猎文化和游牧文化的一大特征。苏氏族人聚族同吃冬至夜饭，就是其特征的表现。

　　其实，一个以苏姓命名的村巷，姓苏姓的只有三个大门。其余是马姓三个，薛姓一个。一个大门里，会住上三四户。有个苏阿二，断了后嗣。按族规，他家房产和田产由最近一支继承，同时留下两亩全族共有、轮流耕种，轮到耕种者的义务就是：每逢冬至夜，办酒席请全族的人吃一顿冬至夜饭。

　　那年月聚餐机会难得，何况是“送吃”！我等孩子，早已扳着指头数日子。终于盼来了冬至，早早来到巷最东一个门两进的厅上。那时候村里人丁并不兴旺，像苏阿二这样灭了门的也常有，合族吃饭也只要摆上几桌就够了。

　　那俨然是提前过春节，不仅孩子欢呼雀跃，大人们也笑逐颜开。怕菜肴不好会被人议论，主办者不敢怠慢，八仙桌上总是摆得满满当当，新酿的江阴老白酒一坛坛放在旁边敞开喝。压板白切羊糕是我的最爱，它是把煮烂的羊肉，加上猪皮冻，用熟羊皮包起来，重压一夜而成的。红白相间，鲜香异常，毫无羊膻味。直到今天，它还是故乡云亭的一道名菜。那岁月，一个大门里的亲眷，是“大家亲眷”。尤其如毛脚女婿、新妇，春节里各家都要宴请。平时有啥好吃的，如馄饨、团子，总是各家之间端来端去。在这“一来一去”中，血浓于水的亲情代代相传，“聚族而居”的好处由此可见。

　　（苏洪祥）