| 杨庆鸣 文 |

　　枣庄，齐鲁大地的一个地级市，位于鲁西南，人口约385万。这儿有红色文化、旅游文化、城邦文化、运河文化，饮食中非常出名的，有枣庄辣子鸡，为省级非物质文化遗产。

　　从无锡东站乘高铁去枣庄，时程两个半小时，约550公里。初到枣庄，第一印象是城市整洁干净；其次，是东道主热情好客，印证了“有朋自远方来，不亦乐乎”的山东人品行。

　　当晚，主人安排晚餐在“枣庄老田家辣子鸡店”，是一家很有名的饭店，央视“舌尖上的中国”榜上有名。该店专做辣子鸡。鸡的做法出名的有新疆大盘子鸡、符离集烧鸡、德州扒鸡、沂蒙炒鸡、开封桶子鸡、常熟叫花子鸡和无锡老周家的吊鸡露等，不一而足。

　　枣庄辣子鸡，选用本地散养的小公鸡，偶尔也用大公鸡，用当地人话说：“没有一只鸡活着走出枣庄。”可见，枣庄遍地鸡走地，是餐桌上的主打菜。

　　枣庄辣子鸡是传统名菜，以鸡肉和辣椒为主要原料，配以花椒、生姜、蒜头、佐料等。辣椒是一种螺丝形的薄皮椒，店家说，只有枣庄有这种辣椒，颇有自豪感。我跟服务员说：“拿几只生的辣椒来看看。”果不其然，一对“母子椒”呈螺丝形。

　　辣子鸡与辣椒结合是绝配，色泽红润，香辣可口，总体感觉微辣，味醇厚，味道好极了。辣，辣椒，枣庄人的饮食密码。螺丝椒，又是枣庄特有的芳香物质。辣椒能祛湿散寒，满足饮食需求，辣椒皮薄肉厚，辣度适中，带有浓郁的香气。

　　辣子鸡是枣庄菜肴中的灵魂，辣是引子，鲜是内核。二者在砂锅、铁锅和大锅中完成味觉的升华。

　　辣子鸡选用农家散养的公鸡，是因为出肉率高，鸡肉紧实鲜美，与辣椒结合，是肉类与蔬菜植物类的奇妙对话。

　　一城一味，时光沉淀了枣庄的饮食传奇，枣庄辣子鸡，是绝世美味，鲜得能让人把舌头吞下去。枣庄，寻梦的地方，一盘枣庄辣子鸡，尽显风采。