| 项友炜 文 |

　　20年前的四月，我来到如诗如画的如皋，着实把这座江北名城逛了一逛。乡间老人有的在自家宅院悠闲地喝茶、聊天、哼哼小调，有的在自家菜地培土施肥，釆摘蔬菜。城里的老人们，或散步于荷花池、龙山公园，或逛明清建筑，或到东海岸边赏海景……见到这一幅幅的生动画面，我情不自禁地发出赞语：“这不是理想的养老之地吗？”

　　养老与长寿紧相连。从古至今，长寿一直是中国人追寻的目标。为此目标，如皋人一直在努力奋斗。终于在2008年10月6日，如皋市被命名为“中国长寿之乡”；2010年10月28日，该市又被确认为第六个世界“长寿之乡”。如今，如皋这个拥有120多万人口的县级市，百岁老人每年稳定在500位左右，这是相当了不起的事！

　　同在一片蓝天下，如皋的百岁老人为何如此多？其中的奥秘是什么？我曾数次到如皋实地调查采访，并请教有关专业人士，终于找到如皋那独特的“天时地利人和”。

　　优越的地理环境，造就了如皋百岁老人连连增。如皋坐落在长江三角洲之北翼，这里气候温和，常年平均气温14.7摄氏度，常年日照时数达2013.3小时，高于国内其他“长寿之乡”。这里，雨水充沛，水网密布，又与长江贯通，饮水资源丰富，农村的井水达到矿泉水标准。经专家对如皋城乡的水土环境近千个多样点分析，每千克土壤中，对身体有益的碘、锌、硒的平均含量明显高于其他地区。这里，河汊纵横，百姓食用鱼虾甚多。这里，稻、小麦、荞麦、油菜、花生、大豆等农作物多样稳定，为百姓创造多种美食提供了良好条件。这些都对人体健康极为有利。

　　长寿基因在如皋有其历史渊源。如皋人古来多长寿。据记载，如皋最早的长寿老人为东汉的吕岱，活到96岁；而历史上如皋首位百岁老人是北宋的李嵩，卒于109岁。明嘉靖《如皋县志》记载百岁寿星高达51人。进入20世纪90年代以后，如皋长寿老人呈逐年上升趋势。

　　2005年5月28日，我有幸参加了如皋《东方大寿星园》开园仪式。映入眼帘的是：高49米的“天下第一大寿星”雕像竖立在园中央。那天，最大的新闻，是为寿终106岁（2003年在美国去世）的李王岸佛女士的铜塑像揭幕。其塑像连同底座有5米高。坐落在园内“长寿历史名人走廊”中。李女士生于如皋，19岁结婚。19世纪40年代，全家举迁海外。她守寡54年，性格坚毅，教子有方，独自将13个子女全部培养成为博士。她做梦都想回家乡看看。这次家乡为她塑像，她真的回家了。她的经历和育人事迹感动了如皋父老乡亲。故在《东方大寿星园》开园之日，政府为她举行塑像揭幕仪式，李女士的儿子李昌钰专程从美国前来参加揭幕。李昌钰是在美旅居的华裔神探，是当代的福尔摩斯。那天，当地百姓及海内外数千名来客早早赶到这里，瞻仰大寿星，追逐大神探。67岁的李昌钰迈着沉重的步伐，向慈母塑像走去，他举目端祥后，发表了热情洋溢的讲话，他衷心感谢家乡人民对慈母的厚爱和敬重，并庄重地题词：“长寿如皋，基因永存”，他动情地说：没有如皋人的长寿基因，母亲怎能活过一百岁！

　　长寿，与日常良好的生活习惯息息相关。这里的老寿星平时的饮食都偏清淡。主食也是以米饭、荞麦面和粥为主。蔬菜是自家种的，鱼虾是河里捞的，都吃红烧肉、喝自家酿的米酒。中央电视台曾来如皋现场采访时年107岁的杨德英婆婆。随队中医特意通过中医的“望、闻、问、切”为杨婆婆检查后，赞不绝口。杨婆婆说：自己并没有吃什么“灵丹妙药”，唯一和别人不同的是，每天早晚都吃一碗稀饭，中午吃一碗杂粮饭，这一饮食习惯从未变过。她的饮食正好契合“五谷为养”的理念。

　　在如皋，尊老爱老蔚然成风，“五代同堂”司空见惯；“八十、九十小弟弟，百岁老人不稀奇”，如皋人有一套“长寿经”：敬老爱老的优良传统，健康平和的良好心态，优美怡人的人居环境，丰富深厚的人文积淀，独具特色的美食文化。